Faut-il se faire accompagner après la perte de son animal ? Comment savoir de quel soutien on a besoin

Après la mort d’un chien, d’un chat ou d’un autre animal qui partageait votre vie, une question peut finir par apparaître : est-ce que je dois me faire accompagner, ou est-ce que je dois simplement laisser le temps faire son travail ?

Il n’existe pas de réponse universelle.

Certaines personnes trouvent autour d’elles suffisamment d’écoute, de présence et de compréhension pour traverser cette période à leur manière. D’autres découvrent, parfois après plusieurs semaines, qu’elles auraient besoin de pouvoir parler librement de leur animal, de leur culpabilité, de leur colère, de leur solitude ou simplement du vide laissé par son absence.

Le besoin d’accompagnement ne signifie pas que l’on ne sait pas faire son deuil. Il peut simplement signifier que ce que l’on traverse mérite d’être entendu.

À retenir

• Il n’est pas obligatoire de se faire accompagner après la perte de son animal.
• Demander du soutien n’est ni un échec ni un signe de faiblesse.
• Le besoin d’aide peut apparaître immédiatement ou plusieurs semaines après le décès.
• Une personne de confiance peut parfois apporter le soutien nécessaire.
• Un groupe de parole peut être précieux lorsque l’on se sent seul ou incompris.
• Un accompagnement individuel permet de disposer d’un espace plus personnel et confidentiel.
• Un accompagnement au deuil animalier n’est pas une psychothérapie.
• En cas de souffrance psychique importante ou de situation préoccupante, un professionnel de santé doit prendre le relais.

POURQUOI PEUT-ON AVOIR BESOIN D’ETRE ACCOMPAGNE APRES LA MORT DE SON ANIMAL ?

Le deuil animalier ne concerne pas uniquement le moment de la mort.

La disparition d’un compagnon modifie souvent toute une organisation de vie : les promenades disparaissent, la gamelle reste vide, certains gestes deviennent inutiles, la maison paraît différente. À cela s’ajoute la perte d’une relation construite au fil des années.

La recherche sur le deuil animalier montre notamment que cette perte peut être difficile à faire reconnaître par l’entourage. Elle peut alors devenir une forme de deuil socialement peu reconnu, dans lequel la personne endeuillée ne trouve pas toujours l’espace nécessaire pour exprimer ce qu’elle ressent.

« Demander du soutien, c’est parfois simplement ne plus porter son chagrin seul. »

C’est parfois précisément à cet endroit qu’un accompagnement devient utile : non pas pour faire disparaître la douleur, mais pour ne plus avoir à la porter seul.

COMMENT SAVOIR SI L’ON A REELLEMENT BESOIN D’AIDE ?

Il n’existe pas de durée normale du deuil qui permettrait de déterminer à partir de quel jour il faudrait consulter quelqu’un.

Le meilleur repère reste souvent votre propre vécu.

Vous pouvez vous demander :

• Ai-je besoin de parler de mon animal mais n’ose-je pas le faire avec mes proches ?
• Est-ce que je me sens incompris lorsque j’évoque ma peine ?
• Est-ce que certaines émotions prennent toute la place ?
• Est-ce que la culpabilité revient sans cesse ?
• Est-ce que je tourne constamment autour des circonstances de sa mort ?
• Est-ce que l’absence devient particulièrement difficile à supporter ?
• Est-ce que j’aurais simplement besoin d’un endroit où déposer ce que je ressens sans avoir à rassurer quelqu’un d’autre ?

Si plusieurs de ces questions résonnent en vous, cela ne signifie pas que votre deuil est « anormal ». Cela peut simplement indiquer que vous auriez besoin d’un espace d’écoute adapté.

Avant de chercher un accompagnement, il peut aussi être utile de mieux comprendre ce que vous traversez. Le guide complet du deuil animalier proposé par En-Paix revient sur les différentes facettes de cette période, de la douleur des premiers jours aux émotions qui peuvent apparaître au fil du temps. Il peut vous aider à mettre des mots sur votre expérience et à identifier plus clairement ce dont vous avez besoin.

QUEL SOUTIEN CHOISIR APRES LA PERTE DE SON CHIEN OU DE SON CHAT ?

Tous les soutiens ne répondent pas au même besoin.

Parler avec un proche

C’est parfois la réponse la plus simple et la plus précieuse.

Un proche qui connaissait votre animal peut comprendre certaines habitudes, certains souvenirs et l’importance de votre relation. Mais il arrive aussi que l’entourage ne sache pas quoi dire, cherche à relativiser la perte ou encourage à « passer à autre chose ».

Dans ce cas, ce n’est pas forcément l’affection de vos proches qui manque. C’est parfois simplement un espace spécifiquement consacré à votre deuil.

Rejoindre un groupe de parole

Le groupe de parole répond à un besoin différent : celui de ne plus se sentir seul face à une expérience que les autres ne comprennent pas toujours.

Entendre quelqu’un raconter une émotion proche de la sienne peut être profondément rassurant. On découvre que certaines réactions que l’on croyait étranges ou excessives sont aussi vécues par d’autres personnes.

Les travaux consacrés au deuil animalier soulignent justement l’importance de la validation sociale et du sentiment d’être compris. Des recherches plus récentes mettent également en avant le rôle du soutien et de la reconnaissance dans la reconstruction du sens après la perte.

« Être écouté, c’est déjà pouvoir déposer une part de ce que l’on ressent. »

Choisir un accompagnement individuel

Certaines personnes préfèrent ne pas parler devant un groupe.

Un accompagnement individuel permet alors de disposer d’un temps consacré à son propre vécu, dans un cadre confidentiel. On peut y mettre des mots sur ce qui s’est passé, revenir sur la relation avec son animal, parler de culpabilité, de colère, de tristesse ou de ce que représente désormais son absence.

Ce type de soutien peut également permettre de réfléchir à des façons personnelles de préserver le lien avec son animal, notamment à travers un souvenir ou un rituel.

Kaninas propose précisément ce type d’accompagnement au deuil animalier, en individuel ou en groupe, avec une approche centrée sur l’écoute, l’expression des émotions et le respect du rythme de chacun. L’accompagnement est présenté comme non médical et ne se substitue pas à une prise en charge psychologique ou médicale.

FAUT-IL ATTEINDRE D’ALLER TRES MAL POUR DEMANDER DU SOUTIEN ?

Non.

C’est probablement l’une des idées les plus importantes à retenir.

On imagine parfois qu’il faudrait attendre que la souffrance devienne insupportable avant de chercher de l’aide. Pourtant, un accompagnement peut aussi avoir une fonction préventive : permettre de parler avant que l’isolement ne s’installe, mettre des mots sur ce qui se passe et retrouver progressivement quelques repères.

Demander à être accompagné ne signifie donc pas forcément que l’on va mal au point de ne plus pouvoir avancer.

Parfois, cela signifie simplement :

« Je traverse quelque chose d’important et j’aimerais ne pas avoir à le traverser seul. »

ET SI LE DEUIL REVIENT PLUS MOIS APRES ?

Le deuil n’avance pas nécessairement en ligne droite.

Une date anniversaire, une photographie, une odeur, un lieu de promenade ou la rencontre d’un animal ressemblant au sien peuvent faire revenir une émotion longtemps après la mort.

Cela ne signifie pas nécessairement que l’on « revient en arrière ».

La relation avec un animal ne disparaît pas simplement parce que l’animal n’est plus là. Les recherches sur le deuil animalier décrivent notamment l’importance des liens qui se poursuivent autrement, à travers les souvenirs, les objets, les rituels et la manière dont la personne donne progressivement un nouveau sens à son histoire.

Pour approfondir les différentes dimensions de cette expérience, vous pouvez également consulter le guide complet du deuil animalier proposé par En-Paix.

COMMENT DISTINGUER UN ACCOMPAGNEMENT AU DEUIL D’UN SUIVI PSYCHOLOGIQUE ?

Cette distinction est essentielle.

Un accompagnement au deuil animalier peut offrir un espace d’écoute, permettre de mettre des mots sur son expérience, accueillir les émotions et accompagner certains rituels ou changements du quotidien.

Mais il ne doit pas être présenté comme une psychothérapie.

Lorsqu’une souffrance devient très importante, durable ou s’accompagne de signes préoccupants pour la santé psychique ou la sécurité de la personne, il est nécessaire de se tourner vers un médecin, un psychologue, un psychiatre ou un autre professionnel de santé compétent.

Un accompagnant sérieux doit connaître ses limites et savoir orienter lorsque la situation dépasse son cadre.

C’est d’ailleurs un point central dans la formation proposée par Kaninas aux personnes souhaitant se former à l’accompagnement du deuil animalier : savoir écouter, accueillir sans diriger, mais aussi reconnaître les limites de son rôle et orienter vers un professionnel de santé lorsque cela est nécessaire.

PEUT-ON AVOIR BESOIN D’AIDE SANS VOULOIR PARLER DE TOUT ?

Oui.

Se faire accompagner ne signifie pas être obligé de raconter chaque détail de la mort ou de revivre chaque moment douloureux.

Certaines personnes ont surtout besoin de parler de leur quotidien. D’autres veulent comprendre leur culpabilité. D’autres encore cherchent simplement quelqu’un qui accepte d’entendre le nom de leur animal et de reconnaître la place qu’il occupait dans leur vie.

Il n’existe pas une seule bonne manière de demander du soutien.

Le bon accompagnement est celui qui respecte votre rythme, vos limites et votre manière de vivre votre relation avec votre animal.

ET APRES ? FAUT-IL APPRENDRE A OUBLIER SON ANIMAL ?

Non.

Faire son deuil ne signifie pas effacer son compagnon de sa mémoire.

L’objectif n’est pas nécessairement de parvenir à ne plus être triste, mais de pouvoir progressivement vivre avec cette absence sans que toute son existence soit organisée autour d’elle.

Le souvenir peut rester. L’amour aussi.

« Faire son deuil ne signifie pas oublier, mais apprendre à vivre avec le souvenir autrement. »

Avec le temps, la relation change de forme : une photographie, un objet conservé, un lieu, un rituel ou simplement une histoire que l’on continue à raconter peuvent devenir des façons de faire vivre ce lien autrement.

Le deuil peut alors passer progressivement de la présence douloureuse de l’absence à la présence apaisée du souvenir.

FAUT-IL SE FAIRE ACCOMPAGNER APRES LA PERTE DE SON ANIMAL ?

Il n’y a pas de règle.

Vous pouvez traverser votre deuil avec votre entourage, avoir besoin d’un groupe, choisir un accompagnement individuel ou ne ressentir aucun besoin particulier.

L’essentiel est de ne pas transformer la question « Ai-je besoin d’aide ? » en « Est-ce que je vais assez mal pour avoir le droit d’en demander ? ».

Vous avez le droit de chercher du soutien simplement parce que votre animal comptait profondément pour vous.

Et si, au contraire, vous sentez que votre douleur dépasse le cadre d’un accompagnement au deuil, demander l’aide d’un professionnel de santé n’est pas une étape supplémentaire à franchir seul : c’est justement une manière de prendre soin de soi.

FAQ – ACCOMPAGNEMENT APRES LA PERTE D’UN ANIMAL